Iskunvaimentimen rakenne on, että männänvarsi männän kanssa työnnetään sylinteriin ja sylinteri täytetään öljyllä. Männässä on aukko siten, että männän erottamissa kahdessa tilassa oleva öljy voi täydentää toisiaan. Vaimennus syntyy, kun viskoosi öljy kulkee aukon läpi. Mitä pienempi aukko, sitä suurempi vaimennusvoima ja suurempi öljyn viskositeetti, sitä suurempi vaimennusvoima. Jos aukon koko pysyy samana, vaimennus vaikuttaa iskunvaimennukseen, kun iskunvaimennin toimii nopeasti. Siksi aukon ulostuloon on asennettu kiekon muotoinen lehtijousiventtiili. Kun paine kasvaa, venttiili työnnetään auki, aukon aukko kasvaa ja vaimennus pienenee. Koska mäntä liikkuu molempiin suuntiin, männän molemmille puolille asennetaan lehtijousiventtiilejä, joita kutsutaan puristusventtiileiksi ja jatkoventtiileiksi.
Rakenteensa mukaan iskunvaimentimet on jaettu kahteen tyyppiin: yksiputki ja kaksoisputki. Se voidaan jakaa edelleen: 1. Yksisylinterinen ilmanpaineen iskunvaimennin; 2. Kaksisylinterinen öljynpaineen iskunvaimennin; 3. Kaksisylinterinen öljy- ja kaasu-iskunvaimennin.